Las plantas “se comunican” son sus vecinas y están al tanto
de “quién” está a su alrededor, según un estudio publicado en la revista
especializada BMC Ecology.
Se ha hablado mucho sobre la influencia que ciertos factores
pueden tener sobre el bienestar de las plantas. Hay quien asegura que responden
positivamente si se les habla, canta o deleita con música. Nada de eso está
probado. Pero sí ha habido estudios científicos que confirman la existencia de
una “comunicación” entre las plantas, por ejemplo a través de la emisión de
sustancias químicas con las que se “alertan” entre ellas, o a través de la luz.
Ahora, Monica Gagliano, de la Universidad de Western Australia, fue un paso más
allá al concluir que “las plantas son mucho más conscientes de lo que hay en su
ambiente y de qué otras plantas están a su alrededor de lo que se creía hasta
ahora”. Además, según las conclusiones del estudio, las plantas pueden discriminar
a sus malos vecinos.
”No sólo saben qué otras especies de plantas hay a su
alrededor sino que además saben si esas especies son buenas o malas para su
crecimiento y desarrollo”, dijo Gagliano.”Nuestros experimentos recientes
demuestran que las plantas pueden hacer algo que todavía no hemos podido
descifrar. Tenemos que explorarlo más porque aún no lo entendemos”, confirmó la
investigadora.
Plantas aisladas
Para llegar a esa conclusión los investigadores Monica
Gagliano y Michael Renton experimentaron con plantas de albahaca, chile e
hinojo.
“En nuestro estudio cubrimos las plantas para que no
pudieran usar esas vías de comunicación que ya conocemos”, le explicó a BBC
Mundo, en referencia a la expulsión de sustancias químicas. Descubrieron que la
albahaca le da un empuje de crecimiento a las semillas de chile, mientras que
el hinojo lo inhibe. Según los investigadores, las semillas de chile
“percibieron” la presencia de un buen o mal vecino. Para explicar ese fenómeno,
Gagliano sugiere que tal vez las plantas se puedan comunicar mediante una
vibración acústica. “Sugerimos esto porque el sonido puede viajar muy bien a
través de distintos medios. En un medio denso como la tierra viajaría muy
bien”, dijo la investigadora. “Esa sería una manera muy práctica de hacer
llegar o de recibir información”, añadió.
¿De qué “hablan” las plantas?
¿Qué le dice la albahaca al chile? Parece el inicio de un
chiste, pero los resultados de estos experimentos indican que sí le dice algo.
El qué, todavía no se sabe, admite Gagliano. Pero para la investigadora está
claro que la información que comparten las plantas afecta la manera en que
crecen. En el folklore popular hay muchas plantas consideradas buenas o malas
vecinas. De hecho la asociación de cultivos es una práctica tradicional
habitual tanto en jardinería como en agricultura: la idea es que las plantas
obtengan beneficios mutuos, como en nutrición, protección frente al viento o el
sol, control de plagas o polinización. Estas prácticas fueron aprendidas por
ensayo y error a lo largo de milenios, sin tener una base científica. Los
resultados de este experimento podrían explicar por qué existe esa relación.
“Lo que sí sabemos es que definitivamente las plantas están al tanto de quién
está creciendo a su lado y de si es una planta favorable o no, es decir, una
planta que de alguna manera favorece su crecimiento, lo apoya o incluso las
protege de alguna peste que normalmente las atacaría”. “De eso están al tanto.
Y modifican su crecimiento de acuerdo a eso”, añadió. “Todavía no sabemos
cuáles son las vías de comunicación ni qué se dicen, pero sí sabemos que las
plantas se están comunicando”, concluyó.
Visto en: BBC Mundo
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