Abrus precatorius
Es una liana trepadora perenne que
alcanza los 5 metros de longitud. Los tallos son leñosos en la base y herbáceos
en la parte superior. Las hojas son compuestas, pinnadas y alternas, con
peciolo corto, con un par de foliolos opuestos (casi siempre 20-30) que van
agrandándose desde la base al extremo. Las flores se agrupan en un racimo con
pedúnculo de 3-8 cm de longitud con las corolas de color rosado o rojizo
púrpura. El fruto es una vaina globosa con una mancha oscura en un extremo.
Sus potenciales terapéuticos son muy amplios,
por ser una fuente única de muchos fitoquímicos y poseer una gran cantidad de
propiedades medicinales, tales como antidiabéticas, neuroprotectoras, antimicrobianas,
analgésicas, etc.
Toxicidad
En las semillas y los extractos
solubles en agua de Abrus precatorius está presente una lectina llamada abrina,
similar a la ricina y también muy tóxica.
La abrina es un dímero compuesto
por dos proteínas subunidades, denominadas A y B. La cadena B abrin facilita la
entrada en una celda de unión a ciertas proteínas de transporte en las
membranas celulares, que luego el transporta la toxina en la célula. Una vez
dentro de la célula, una cadena impide la síntesis de proteínas por
inactivación de la subunidad 26S del ribosoma. Una molécula de abrina es capaz
de inactivar hasta 1.500 ribosomas por segundo. Los síntomas son idénticos a los
de la ricina, excepto que la abrina es más tóxica en varios órdenes de
magnitud, la dosis mortal de ricina es aproximadamente 75 veces mayor que la
dosis mortal de abrina. La abrina puede matar con una cantidad en circulación
de menos de 3 microgramos.
La abrina no penetra la piel
intacta. Además del consumo por vía oral, otra posible ruta de exposición a la
toxina es la difusión como Aerosol de una solución de abrina.
Con Sus Semillas se realizan Artesanias.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Abrus_precatorius
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