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La Rafflesia arnoldii es una euforbiacea parásita del género
Rafflesia, que se encuentra en los bosques húmedos de Indonesia (sobre todo en
Sumatra y Borneo) y en las selvas del sudeste asiático, que desarrolla la
segunda flor más grande del mundo (Amorphophallus titanum posee la flor más grande).
Fue descubierta en Sumatra en 1818 por Thomas Stamford Raffles y Joseph Arnold.
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Las inflorescencias pueden alcanzar hasta casi un metro de
diámetro y pueden llegar a pesar hasta 11 kilogramos, llegando a ser así la
flor más grande del mundo. Se trata de flores carnosas de color rojizo o
anaranjado y de cinco lóbulos que permanecen abiertas entre cinco y siete días.
Como ocurre con otras plantas con floraciones de gran tamaño, éstas sólo se dan
cada varios años.
Las flores, que desprenden un fuerte olor fétido (similar al
de la carne podrida), son capaces de emitir calor. Se cree que ambos mecanismos
les sirven para mimetizar el calor y el olor de un animal muerto y atraer la
atención de las moscas carroñeras, que son los insectos que la polinizan.
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La planta carece de hojas, brotes y raíces (sólo es visible
su flor) y por tanto no realiza la fotosíntesis. Es una planta que parasita a
los árboles, creciendo sobre sus raíces, de donde obtiene los nutrientes
necesarios.
Sus órganos vegetativos se reducen a una red de fibras
celulares que se encuentran mayoritariamente entre los tejidos de la planta
hospedadora o formando un órgano retorcido y subterráneo llamado rhizomatoide.
Fuente: http://www.taringa.net/posts/imagenes/5885470/Las-10-Plantas-Mas-Raras-Del-Mundo.html
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